60s Crash Course - Bobbie Gentry: Ode to Billie Joe

Nesta canção, Bobbie Gentry conta como a sua mãe a informou com ar desprendido durante uma refeição ter sabido em Choctaw Ridge que Billie Joe MacAllister se suicidou atirando-se da ponte de Tallahatchie.

Na conversa desapaixonada que se segue, a mãe acrescenta que o pregador Brother Taylor terá visto há dias a narradora acompanhada do próprio Billie Joe atirarem algo do alto da ponte para o rio.

Um ano passa. O irmão de Bobbie casou e foi-se embora. O pai morreu. Bobbie visita frequentemente a ponte, de onde lança flores.

Porque se matou Billie Joe? Que relação tinha com Bobbie? O que é que os dois foram surpreendidos a atirar da ponte?

O mistério da canção contribuiu para empurrá-la para o topo das vendas nos EUA em 1967. Conjecturou-se que os dois amantes teriam lançado da ponte um recém-nascido ou um feto e que Billie se matara por remorso. Mas Bobbie jurou que não tinha pensado em nada disso quando escreveu a letra.

Foram gravadas desde então dezenas de versões vocais ou instrumentais de Ode to Billie Joe.

Em 1976, a história deu origem a um romance e a um filme. Nessa versão, Billie suicida-se por ser homossexual e o objecto lançado da ponte é uma boneca de trapos.